Net over de grens met België ligt Fort van Stabroek. Het verdedigingswerk maakt deel uit van de fortengordel rondom Antwerpen en is uitgegroeid tot een avontuurlijke hotspot, omgeven door natuur.
Het meest noordelijke fort van de Antwerpse stelling stamt uit 1907. De komst van sterkere kanonnen en de uitvinding van springstof maakten de eerste gordel van acht bakstenen forten kwetsbaar. Er werd besloten tot de bouw van een tweede omwalling rondom de havenstad: de buitenste fortengordel, bestaande uit elf betonnen forten, waaronder Fort van Stabroek, een pantserfort op een trapeziumvormig eiland. Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog namen honderden soldaten er hun posities in, maar Antwerpen viel desondanks al gauw in Duitse handen.
DODENDRAAD
Naast Fort van Stabroek herinnert een replica van de Dodendraad aan die tijd. De Duitse bezetter legde de versperring van elektrische draden in 1915 aan, tussen België en het neutrale Nederland. De dodelijke barrière maakte vele slachtoffers, maar kon niet verhinderen dat er werd gesmokkeld en honderdduizenden burgers en soldaten naar Nederland vluchtten.
Vlak voor de Tweede Wereldoorlog werd het fort ingeschakeld in de Antitankgracht, een 33 kilometer lange droge gracht die Duitse tanks moest weren. Het grondwater maakte er in korte tijd een natte gracht van; het heeft weinig tot geen militair nut gehad. Na de Belgische capitulatie gebruikten de Duitsers het fort onder meer als opslagplaats en observatiepost.
HET FORT BRUIST
Fort van Stabroek is na de Tweede Wereldoorlog gedemilitariseerd om in 1955 verkocht te worden aan Albert Callens, de grootvader van de huidige eigenaar Tom Callens. Hij exploiteert het fort onder de naam Stafort en beoogt “een mooie symbiose te vinden tussen natuur, cultuur en avontuur”. Dat doet hij samen met zijn team door het faciliteren en begeleiden van talloze activiteiten en evenementen, waarmee het fort een solide herbestemming heeft gekregen. Het bruist als nooit tevoren.
Callens noemt als voorbeeld de uitdagende Outdoor Experience, waarbij je klautert over een touwbrug boven de brede fortgracht en een lange klimtocht maakt langs de hoge muren van het fort. “Maar er zijn ook rustigere opties”, zegt hij. “De bomkoffer bijvoorbeeld, een historisch spel gebaseerd op het concept van een escaperoom, waarin 26 bommen op het terrein moeten worden ontmanteld.”
Iedereen is welkom. “Met familie, vrienden of collega’s, voor een avontuurlijke sportdag of een vruchtbare teambuilding.” Het fort telt maar liefst zestig zalen. Naast alle avontuurlijke activiteiten zijn er dus genoeg opties voor een vergadering of feest, en ook catering kan worden verzorgd.
Kijk vooral op de website en verheug je alvast op een reisje naar België.
www.stafort.be
