Den Helder? Daar kom je langs als je naar Texel gaat. Stop! En stap uit, want er is veel te beleven: een maritieme binnenstad, bos, duinen, zee en oude forten van de Stelling Den Helder.
Begin 19de eeuw zag keizer Napoleon Bonaparte al snel dat Den Helder potentie had om een belangrijke strategische plek te worden. Aan drie kanten omringd door zee wilde hij de plaats ombouwen tot het ‘Gibraltar van het Noorden’. Hij legde een grote marinehaven aan en zes forten, die de stad en de haven moesten beschermen. De forten, later verbonden door een liniedijk van vijf kilometer, vormden samen de Stelling Den Helder. De zuidelijke, laaggelegen polders konden onder water worden gezet als de vijand in aantocht was. De Stelling Den Helder is nooit in werking getreden. Wél is hij in paraatheid gebracht in tijden van dreiging in Europa.
Atlantikwall
Tijdens de Tweede Wereldoorlog kwam Den Helder, als onderdeel van de Atlantikwall, in handen van de Duitsers. De Atlantikwall was een verdedigingslinie die langs de hele West-Europese kust lag. De Duitsers breidden de forten van de Stelling Den Helder uit met geschutskoepels, betonnen daken. Ook bouwden ze ruim 300 bunkers in de nabijgelegen duinen. Alles met het doel om invasies van de geallieerden te voorkomen.
Fort Kijkduin
Een van de zes forten rondom Den Helder, Fort Kijkduin, is open voor het publiek. Het fort, genoemd naar het hoge duin waarop het is gebouwd, bood onderdak aan ruim 700 soldaten. Vroeger waakten ze vanaf het Kijkduin over de schepen op zee, nu kijken bezoekers vanaf de grote glazen koepel ontspannen uit op de duinen, de zee en Texel. Wil je meer weten over de geschiedenis van het fort, bezoek dan het museum. Het onderaardse gangenstelsel is omgebouwd tot Noordzee-aquarium. In een glazen tunnel sta je oog in oog met vissen als roggen en haaien. Bekijk hier alle zomeractiviteiten.
Wandeltip | NS Wandeling Helderse Duinen
Een bezoek aan Fort Kijkduin is goed te combineren met NS-wandeling Helderse Duinen (16 km). Vanaf station Den Helder Zuid volg je slingerende duinpaadjes en kaarsrechte dijken langs de Noordzee. Highlights onderweg zijn Fort Kijkduin, vuurtoren Lange Jaap, Fort Erfprins én de maritieme binnenstad van Den Helder met horeca. Een verrassende wandeling vol variatie.
