Fort Pannerden krijgt deze zomer een nieuwe directeur. Aart Slob, nu nog wethouder in de gemeente Lingewaard, neemt op 1 juni het stokje over van Jos Peters.
„Hier heb ik enorm veel zin in. Als ik bij mij de dijk op klim, zie ik het fort. Wat is er mooier dan zo dichtbij huis te mogen werken”, reageert Aart Slob (59), woonachtig in het naastgelegen Doornenburg.
‘Fortdichtheid’
Slob is nu nog wethouder in Lingewaard, tot de nieuwe coalitie aan de slag gaat. Hij groeide op in een dorp met misschien wel de hoogste ‘fortdichtheid van Nederland’: Tull en ‘t Waal, waar liefst vier forten staan.
„Na acht jaar wethouderschap heb ik zin om samen met anderen iets moois neer te zetten op het fort, een bedrijf waar velen jaloers op zijn vanwege de vele vrijwilligers.”
Slob volgt Jos Peters op, sinds 2019 fortdirecteur. „Deze zomer word ik 69, een respectabele leeftijd om te stoppen”, zegt Peters.
In Slob ziet hij hij een waardig opvolger. „Ik heb het fort naar deze status gebracht, nu moet het worden doorontwikkeld. Een mooie klus voor Aart.”
Wethouders en het ruim 150 jaar oude fort, die geschiedenis gaat al verder terug, zo blijkt. Peters werd namelijk op zijn beurt gevraagd door toenmalig wethouder Arthur Boone om een zomer bij te springen op het fort. Boone is nu wethouder in Zevenaar, het dorp waar Peters ook woont.
„Ik weet het nog goed: ik kwam hier aan op de fiets en het fort lag er prachtig bij, in het zonnetje.” Peters’ liefde voor het fort én haar vele vrijwilligers was toen geboren. „Toen ik later vacature voor het directeurschap zag, reageerde ik direct.”
UNESCO Werelderfgoed Hollandse Waterlinies
Onder zijn leiding werd het fort, dat in 2016 werd geopend als ‘beleeffort’, UNESCO Werelderfgoed en verkozen tot Mooiste fort van Nederland. Sinds vijf jaar kunnen bezoekers er terecht met de Museumjaarkaart, wat volgens Peters ook ‘een ontzettende boost’ heeft gegeven. Steeds meer mensen weten de weg naar het markante, vijf verdiepingen tellende bouwwerk te vinden dat grotendeels onder de grond ligt.
Leuk detail: tijdens zijn werk op het fort ontdekte Peters dat zijn opa op het fort gelegerd was, tijdens de Eerste Wereldoorlog. „Nederland was neutraal, maar er was wel een mobilisatie. Op dit fort, zo dichtbij Nederland, zaten wel 300 soldaten.”
Andere tijden. Nu, anno 2026, wordt gewerkt aan het vieren van het feit dat het fort tien jaar is te bezoeken én vijf jaar de museumstatus heeft. „Dat gaan we groots vieren”, kondigt Peters aan.
Directeur Jos Peters (rechts) en gids Henk Pol in het fort. © Gerard Burgers
