Den Helder was een zeer strategische locatie die intensief werd gebruikt door Duitse troepen vanaf het moment dat ze Nederland en Noord-Holland bezetten.
Gelegen aan de noordelijke punt van het schiereiland, met uitzicht op zowel de Noordzee als de Waddeneilanden, werd de stad één van de belangrijkste bolwerken van de Atlantikwall in Nederland. Het werd aangewezen als een Verteidigungsbereich, of "verdedigingssector," met zijn haven en vliegveld in gebruik door de Duitse marine, terwijl lucht- en landmacht ook zwaar gestationeerd waren in het gebied.
Voor burgers had dit strategische belang dramatische gevolgen. Den Helder werd regelmatig het doelwit van geallieerde luchtaanvallen en herhaalde bombardementen veroorzaakten grote verwoestingen in de stad.
Deze route nodigt u uit om te wandelen door het voormalige Atlantikwallgebied, te beginnen in het nabijgelegen dorp Huisduinen, waar het voormalige administratieve hoofdkwartier van de Duitse marine is gevestigd. Tegenwoordig doet dit imposante gebouw dienst als Atlantikwall Center, waar bezoekers de geschiedenis van bezet Den Helder kunnen verkennen en kunnen kennismaken met het militaire erfgoed van de Atlantikwall.
Langs de route kom je de Kroontjesbunker tegen, een unieke bunker in zijn soort in West-Europa, en De Nollen, een voormalige bunkerlocatie die nu is omgetoverd tot een opmerkelijk centrum voor hedendaagse kunst.
Naast de historische bezienswaardigheden bieden Den Helder en omgeving een opvallend natuurlijk en maritiem landschap: glooiende duinen, open polders en de uitgestrekte Waddenzee strekken zich uit tot aan de horizon.
