Op woensdag 4 november 2026 eindigde in Vlissingen een driedaagse internationale conferentie over de toekomst van de Atlantikwall, de verdedigingslinie die het nazi-regime in de Tweede Wereldoorlog aanlegde langs de westkust van het Europese continent.
De Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE) organiseerde de bijeenkomst, waarbij de zeven landen waar de Atlantikwall doorheen loopt elkaar voor het eerst in lange tijd ontmoetten. Ze kwamen samen op een plek waar tijdens de Tweede Wereldoorlog fel is gevochten rondom de Atlantikwall (tijdens de slag om de Schelde in november 1944). Het doel is om een internationaal netwerk op te richten wat de landen helpt bij vraagstukken over het behoud van de resten van de verdedigingslinie, bijvoorbeeld over de omgang met schilderingen en tekeningen in bunkers.
Intentieverklaring
Hoewel de overblijfselen van de Atlantikwall zich in zeven verschillende landen bevinden, zijn het overblijfselen van één samenhangend militair systeem dat tot stand kwam tijdens een gedeelde en traumatische periode in de Europese geschiedenis. Het behoud en beheer ervan roepen veel vergelijkbare vragen op, maar het beleid en de benaderingen verschillen per land. Tijdens de conferentie werd verkend of beleid beter op elkaar kan worden afgestemd en hoe de Europese samenwerking kan worden versterkt.
Fotocredit bovenstaande en uitgelichte foto: Wesley Versteeg | Overhandiging intentieverklaring aan vertegenwoordigers van de 7 landen waar de Atlantikwall doorheen loopt.
De conferentie sloot af met de overhandiging van een gezamenlijke intentieverklaring met afspraken voor de toekomst. Overheden en erfgoedorganisaties uit Frankrijk, België, Nederland, Duitsland, Denemarken, Noorwegen en de Kanaaleilanden hebben toegezegd om verder met elkaar te werken aan het behoud en beheer van de Atlantikwall. De intentieverklaring biedt de mogelijkheid om deze gedeelde verantwoordelijkheid te erkennen, van elkaars ervaringen te leren en de samenwerking over de landsgrenzen heen te versterken. Door de krachten te bundelen, kan er gewerkt worden aan een meer samenhangende en duurzame aanpak voor het behoud, het beheer en de interpretatie van de Atlantikwall en de betekenis ervan voor huidige en toekomstige generaties.
Foto’s door Juke van Niekerk
Doelstellingen
De landen willen gezamenlijke uitdagingen aanpakken. Zoals kustveranderingen, klimaatverandering, natuurbescherming, toerisme en ruimtelijke ontwikkeling. Zaken die van invloed zijn op het voortbestaan van de resten van de Atlantikwall. Maar ook publieke bewustwording, interpretatie en toegankelijkheid over de landsgrenzen heen verbeteren, is een doelstelling. Dit vanuit de overtuiging dat vrijheid niet vanzelfsprekend is.
Foto’s door Juke van Niekerk
Bron: Internationale samenwerking toekomst Atlantikwall versterkt | Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed
